3.3 平衡
平衡對一個好的遊戲來說，是相當重要的因素，常常會聽到玩家抱怨遊戲不平衡的問題，不管是單機遊戲還是連線遊戲，平衡要做的好是很不容易的，如果玩家武器太威，遊戲會很無聊，武器太爛，遊戲會很難玩。此外，玩家本身是很聰明的，他們會在一次又一次的經驗中找到遊戲不平衡但對自己有利的地方，然後利用那個不平衡，去贏得遊戲，這樣遊戲的樂趣就會消失，如世紀帝國早期的條爆就是一種不平衡，魔獸爭霸3初期的版本（1.00），月祭的星降CD只有60秒，這也是一種不平衡，雖然這兩款遊戲到後面改版更新後，已經逐漸修正掉不平衡的地方，但我們要看到的地方是，連微軟、Blizzard這種大遊戲公司都沒辦法做到漂亮的平衡，可以知道遊戲平衡是多困難的事。有關於平衡的議題，以下分玩家間、玩家與遊戲間及遊戲內部參數平衡等三部分討論。
3.3.1 玩家間平衡
玩家間的平衡問題，往往出現在對戰類型的遊戲中，對戰遊戲的平衡設計重點在玩家必須靠著公平的方式獲得勝利，而不是運氣或是角色設定差異，如即時戰略遊戲，玩家一開始出現的地點，一個玩家周圍充滿資源，另一個玩家則是沒有資源，這樣就是相當不平衡的設計，或是格鬥遊戲中可以輸入密碼叫出隱藏角色，然後透過角色間設定的差異獲得勝利，這也是一種不平衡設計，所以坊間的格鬥天王對戰，大多看到暴走角色到處跑，只有真正的高手才會使用一般角色對戰，這就是隱藏角色造成的不平衡所致。平衡又分對稱平衡與不對稱平衡兩種。
1. 對稱平衡
所謂的對稱平衡，就是指玩家擁有的資源完全相同，比方說棋奕遊戲，所有玩家擁有的棋子都一樣，走法也一樣，彼此輪流，唯一的差異在於先手與後手，不過這樣的差異可以透過多場比賽輪流先手來消除，這就是標準的對稱平衡，對稱平衡當然是絕對的平衡，但是如果對遊戲來說，對稱平衡會讓遊戲變得單調，缺少吸引力，舉例來說，如果一個即時戰略遊戲，每位玩家的兵種都是一樣的，資源消耗也是一樣的，周圍地形也是一樣的，我相信這樣的遊戲大概沒什麼人要玩，因為雖然平衡，但不具特性，所以在遊戲設計中，必須要做到下面要討論的不對稱平衡。
2. 不對稱平衡
世紀帝國1當初被星海爭霸取代的主因，就是世紀帝國1雖然非常的平衡，但是12種種族，但部隊系統卻只有一種，而星海爭霸有三種截然不同的種族，三組部隊系統，而這三組部隊系統，巧妙的做到了不對稱平衡，因此衍生出許多不同的變化。什麼是不對稱平衡？我就以星海爭霸為例，以同樣資源消耗來說，先以基礎步兵來看，蟲族的異形狗，數量多、攻速快，但是血少；人類的陸戰隊數量次之，攻速次之，血量次之，但具有遠程攻擊能力；神族的狂戰士，數量最少，攻速最慢、血量最多，但具有護盾。事實上以同樣的資源消耗來說，這三種基礎步兵實力是不相上下的，必須靠玩家臨場反應發揮才能克敵致勝。若以整體遊戲來說，在同樣的資源消耗和時間下，蟲族可以製造出最多的部隊，人類可以建構出最強的防禦，神族可以構建出最強的攻擊，因此數量戰、攻擊戰與防禦戰彼此相生相剋，形成完美的不對稱平衡，因此星海爭霸成為了即時戰略史上的經典名作。後來的世紀帝國2，也加入了種族要素進去，讓各種族有其特色，遊戲也開始走向不對稱平衡，所以世紀帝國2遠較世紀帝國1受歡迎，自然也成為了另一經典名作。
3.3.2 玩家與遊戲設計間平衡
我們之前一直不斷強調一個重點，遊戲設計的目的，是幫助玩家在挑戰中取得最後勝利，使玩家獲得成就感，而不是去惡整玩家，讓玩家充滿挫折感，玩家會輸掉遊戲一定是因為他犯下夠多或夠嚴重的決策錯誤，而不是因為他找不到某個按鈕，但玩家身處於遊戲世界之中，資訊與操作都受制於遊戲，所以玩家與遊戲間操作平衡與資訊平衡的拿捏就變得十分重要。
1. 操作平衡
遊戲的操作設計上，必須要兼顧玩家與遊戲回饋間的平衡，比方說，一般最常見的即時戰略遊戲，當敵軍進入到我軍單位的射程範圍內時，我軍單位會自動展開攻擊；玩射擊遊戲時，按住射擊鈕會發射子彈，有的甚至可以連射，這就是一種操作上的平衡設計。試想，如果說星海爭霸裡的每一個單位，你都必須要一個一個的下指令，他們才會攻擊；射擊遊戲必須要按三下發射鈕，才會發出一發子彈，這遊戲是不是會變得很難玩？你會不會覺得遊戲在惡整你？如果因為這樣輸掉遊戲，你是不是覺得很幹？但玩家沒得選擇，只能選擇接受這種操作設計或是選擇不玩，這就是操作設計上的不平衡。
2. 資訊平衡
遊戲的資訊設計上，必須要兼顧玩家操作與遊戲回饋間的平衡，比方說，一般最常見的RPG遊戲或冒險遊戲，玩家在遊戲中，遇到一扇必須要開啟的暗門，門上面有一百顆石頭，其中一顆是開門的關鍵，當玩家滑鼠移到石頭上時，石頭會發亮，或是那顆石頭本身顏色與其他石頭不同，也有可能在先前的劇情中，玩家取得石頭座標的情報，諸如此類，輔助玩家能快速找到那顆石頭，把那扇按門打開，這就是一種資訊平衡的設計。試想，如果說今天這一百顆石頭完全沒有任何提示，必須要用試誤法從頭試到尾，運氣好第一顆就給你碰上，運氣不好要試一百次才能碰上，或是說把石頭做的很小，讓你滑鼠點得很痛苦，如果這類平常的開門關卡都做成這樣，這遊戲是不是會變得很難玩？你會不會覺得遊戲在惡整你？如果因為這樣卡關，你是不是覺得很幹？但玩家沒得選擇，因為他身處於一個陌生的遊戲世界，這世界的所有設定只有遊戲設計者本人知道，玩家只能選擇不斷浪費時間試誤或是選擇不玩，這就是資訊設計上的不平衡。
操作平衡與資訊平衡分寸拿捏的底線在於「讓玩家只把時間與精力花費在最重要的事物上」，剩下的交由遊戲程式來處理，比方說在即時戰略遊戲中，玩家把時間與精力花費在制訂戰略戰術上，制訂完畢後，下達攻擊指令，剩下的就交給程式解決了，再比方說RPG或冒險遊戲中，玩家把時間跟精力花費在了解故事劇情或是解謎上，剩下的程式會主動判斷玩家目前的行為狀態及所需要的資訊，提供適當的輔助，讓玩家遊戲進行的更順利，只要掌握到這個底線，你的遊戲就不會變成整人遊戲。
3.3.3 遊戲參數設計間平衡
所謂遊戲參數設計間平衡，是指遊戲中參數與參數間彼此有平衡的交互關係，不會產生出無意義的物件、無成長的敵人及無變化的關卡，說是簡單，但要做到完美很難，這部分的設計錯誤，其實很多遊戲都發生過，甚至是大公司出的名作都會發生，因此在做遊戲設計時，不可不慎！
1. 物件參數設計平衡
各遊戲物件的參數設計上必須要獲得平衡，使得每樣遊戲物件都有其功用，不會有所謂的「雞肋物件」出現，遊戲物件有很多種，武器、單位、敵人、道路…..等，遊戲物件會引導遊戲決策，玩家會因為他遭遇到的遊戲物件，進行思考並做出對他最有利的決策，這也是遊戲中最有趣的地方，也是玩家能掌握及控制遊戲局面的地方。但是假設遊戲中有四種武器，其中一樣武器的攻擊力是另外三樣的100倍，其他參數都相同，表面上看起來你是有四種武器可以選擇來過關斬將，但事實上玩家一定會選擇最強的那把，因此到最後剩下的那三把武器就變成無意義了。可是不可能遊戲中所有武器設定都一樣，威力都一樣，一定有強有弱，這時就需要靠其他參數來平衡，以夢幻模擬戰為例，夢幻模擬戰當中有一把劍叫彌賽亞之劍，這把劍裝備上去之後，不但不會增加攻防，反而會扣攻防，可是裝備上去之後，取得的經驗值會變成原來兩倍，這就是個很有趣的決策了，玩家是要裝備較強的武器過關斬將？還是要裝備這樣的一把劍，讓過關之路變得辛苦，但取得經驗值變成兩倍，讓角色成長速度變快？事實證明，有不少玩家為了練功而裝備這把劍，設計者透過攻擊力、防禦力跟經驗值三種參數的平衡，讓彌賽亞之劍成為傳統武器之外的另一選擇。
2. 敵人參數設計平衡
敵人參數設計自然會決定敵人的強度，隨著遊戲的進行，角色有所成長，角色變強了，敵人理論上應該要愈來愈強，這樣的推論確實沒錯，可是這邊有個大家很容易掉入的陷阱，就是當角色跟敵人在同樣的參數上變強時，對遊戲來說等於毫無變化，也就是說這樣的敵人對玩家來說，並沒有變強的感覺，就如同原本玩家攻擊力10，敵人血100，砍10刀會死，現在玩家攻擊力20，敵人血200，一樣砍10刀會死，敵人雖然變強了，但事實上並沒有變強，玩家也沒有感受到自己或敵人的成長，這樣遊戲就會變得無趣。因為玩家玩遊戲，除了遊戲角色要變強之外，最重要的是要讓玩家感受到他自己也變強了，變得更熟悉遊戲，更熟悉系統，更能控制局面，遊戲角色只是玩家在虛擬世界的代言人而已。所以剛剛的例子如果做一點修改，敵人不是單純的參數值增加，而是伴隨屬性（地火水風）改變，玩家在遊戲過程中，學習到新的法術及屬性間的生剋，然後可以透過不同屬性的法術與普攻，給予敵人重創，這樣的敵我關係就會變得有趣許多。
3. 關卡參數設計平衡
在遊戲設計中，玩家透過一個一個的關卡來了解整個遊戲的全貌，並且在遊戲的過程中，不斷學習與成長，因此在關卡設計上，必須要由易到難，一開始讓玩家作簡單的決策與控制，到後面愈來愈複雜，關卡的設計上，也不宜一開始就把所有的遊戲要素全部秀出來，這樣到最後各關都千篇一律、了無新意，在關卡參數的設計上，應該將遊戲的特色慢慢的拋出，就像一部好電影一樣，不斷的給予玩家刺激與驚喜，一直到最後破關為止。這邊舉兩個經典遊戲為例，一個是小精靈，小精靈在關卡參數設計上就稍差一些，後面的關卡只是鬼動的速度比較快，迷宮長的不一樣而已，其他的遊戲要素都沒變，所以玩久了會膩，這就是所謂無法持續給予玩家刺激與驚喜；但另一個遊戲，超級瑪莉，這就是非常經典的關卡設計了，各小關的風格完全不一樣，有平原、地城、水下或高臺、王城，各大關相同小關則是遊戲物件不一樣，比方說1-1的敵人是烏龜與壞香菇，4-1多了刺龜，8-1多了鐵龜，諸如此類的設計，讓你在全破之前永遠猜不到下一關長什麼樣，不斷有新東西加入，這就是一種刺激；讓你料想不到，這就是一種驚喜，這樣的關卡設計會讓遊戲很具黏性，一直到全破為止，如果加上多重路線，會讓人想一破再破。
